bola24.id – Lionel Messi lahir pada 24 Juni 1987 di kota Rosario, Argentina. Sejak kecil, Lionel Messi telah menunjukkan bakat luar biasa dalam mengolah bola. Namun, jalan menuju kejayaan tidak selalu mudah.
Di usia 11 tahun, ia didiagnosis dengan defisiensi hormon pertumbuhan. Biaya pengobatannya terlalu mahal bagi keluarganya, namun keberuntungan datang ketika FC Barcelona mengajukan tawaran untuk membawa Lionel Messi ke Spanyol dan membiayai seluruh pengobatan dengan syarat ia bergabung dengan akademi muda mereka, La Masia.
Kepindahan ke Spanyol pada usia belia menjadi titik balik karier Messi. Di La Masia, ia tumbuh menjadi pesepak bola yang tidak hanya berbakat, namun juga memiliki etos kerja dan determinasi tinggi. Pelatihnya kala itu bahkan menyebut Lionel Messi sebagai “bocah paling berbakat yang pernah dilatih”.
Era Emas Bersama FC Barcelona
Lionel Messi melakukan debut profesional bersama tim utama Barcelona pada 16 Oktober 2004 saat menghadapi Espanyol di La Liga. Sejak saat itu, Messi menjelma menjadi ikon klub dan simbol kehebatan Barcelona.
Ia menghabiskan lebih dari 20 tahun kariernya di klub Catalan itu, mencetak lebih dari 670 gol dalam pertandingan resmi dan membantu klub meraih lebih dari 30 trofi, termasuk 10 gelar La Liga dan 4 Liga Champions UEFA.
Permainan Lionel Messi dikenal dengan dribel cepat, akurasi tembakan, visi tajam, dan kemampuan menciptakan peluang dari ruang sempit. Ia tidak hanya mencetak gol, namun juga menjadi arsitek serangan yang handal. Kombinasinya dengan Xavi dan Andrés Iniesta membentuk trio paling dominan dalam sejarah sepak bola modern.
Penghargaan dan Rekor Dunia
Lionel Messi adalah pemegang berbagai rekor dunia. Ia menjadi pemain dengan jumlah gol terbanyak dalam satu tahun kalender (91 gol pada 2012), dan memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah La Liga dan FC Barcelona.
Hingga tahun 2023, Lionel Messi telah memenangkan 8 Ballon d’Or, penghargaan individu tertinggi di dunia sepak bola. Ini menjadikannya sebagai pemain terbanyak yang meraih penghargaan tersebut, mengungguli rival abadinya, Cristiano Ronaldo.
FIFA juga mengakui Messi sebagai Pemain Terbaik Dunia sebanyak beberapa kali. Ia juga memegang gelar sebagai pemain dengan assist terbanyak di La Liga, dan beberapa rekor Guinness World Records lainnya.
Perjuangan Bersama Timnas Argentina
Selama bertahun-tahun, Lionel Messi selalu mendapat tekanan luar biasa saat bermain bersama tim nasional Argentina. Dibandingkan dengan legenda seperti Diego Maradona, Messi sempat dikritik karena belum mampu mempersembahkan trofi bergengsi untuk negaranya.
Namun segalanya berubah pada 2021, saat Lionel Messi berhasil membawa Argentina menjuarai Copa América, mengalahkan Brasil di final. Trofi itu menjadi pembuktian bahwa Messi bukan hanya jenius di level klub, tapi juga di level internasional.
Ia kembali mencatat sejarah saat memimpin Argentina memenangkan Piala Dunia FIFA 2022 di Qatar. Dalam turnamen tersebut, Lionel Messi mencetak 7 gol dan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Turnamen.
“Lionel Messi telah menyelesaikan narasi yang selama ini kurang: menjadi juara dunia. Kini, dia sejajar dengan dewa-dewa sepak bola,” tulis ESPN dalam ulasannya setelah final Piala Dunia.
Petualangan Baru di PSG dan MLS
Pada Agustus 2021, Lionel Messi meninggalkan Barcelona karena masalah keuangan klub dan bergabung dengan Paris Saint-Germain (PSG). Meski awalnya terasa asing, Messi perlahan menunjukkan performa apik di Ligue 1, membentuk trio maut bersama Kylian Mbappé dan Neymar.
Setelah dua musim di PSG, Messi membuat keputusan mengejutkan dengan bergabung ke klub Inter Miami di Major League Soccer (MLS) pada 2023. Kepindahannya ke Amerika Serikat menjadi momen penting bagi sepak bola di sana. Sejak kedatangannya, Lionel Messi berhasil meningkatkan popularitas MLS secara global dan memimpin klubnya meraih Leagues Cup 2023.
David Beckham, pemilik Inter Miami, menyatakan, “Kehadiran Messi bukan hanya mengubah klub kami, tapi juga mengubah citra sepak bola Amerika di mata dunia.”
Gaya Bermain: Ketenangan dan Kecerdasan
Messi dikenal dengan gaya bermain yang unik. Ia bukan tipe pemain yang mengandalkan fisik atau kecepatan semata, namun lebih mengandalkan insting, kecerdasan, dan penguasaan bola yang luar biasa. Dalam banyak momen, Messi bisa melewati 3 hingga 4 pemain hanya dengan gerakan kecil dan penguasaan bola yang nyaris tak mungkin dicontoh pemain lain.
Analis sepak bola Sky Sports menyebut Lionel Messi sebagai “kombinasi antara seniman dan ilmuwan sepak bola”, di mana ia membaca permainan seperti komputer, namun mengeksekusinya dengan keanggunan seorang pelukis.
Dampak Global dan Sosok Inspiratif
Di luar lapangan, Messi dikenal sebagai sosok rendah hati dan sangat menghargai keluarga. Ia menikahi cinta masa kecilnya, Antonella Roccuzzo, dan memiliki tiga anak. Messi juga aktif dalam kegiatan sosial, khususnya melalui Leo Messi Foundation, sebuah yayasan yang fokus pada pendidikan dan kesehatan anak-anak.
Lionel Messi telah menjadi ikon global, bukan hanya dalam dunia olahraga, tapi juga dalam dunia budaya populer. Wajahnya terpampang di berbagai produk, iklan, hingga video game seperti FIFA dan PES. Bahkan banyak anak di seluruh dunia yang bermimpi menjadi “Messi” di lapangan sepak bola.
Masa Depan Sang Maestro
Meski usianya kini sudah di atas 35 tahun, Messi belum menunjukkan tanda-tanda penurunan drastis. Ia masih aktif bermain, mencetak gol, dan menyumbangkan assist secara konsisten. Banyak pihak percaya bahwa Messi masih memiliki 1-2 tahun lagi untuk bermain di level tertinggi.
Beberapa rumor menyebutkan bahwa setelah pensiun, Messi akan kembali ke Barcelona sebagai duta atau bahkan pelatih. Ada juga spekulasi bahwa ia akan terlibat lebih aktif di dunia sepak bola melalui kegiatan amal atau pembangunan akademi sepak bola.
Kesimpulan: Lionel Messi Lebih dari Sekadar Pemain
Lionel Messi adalah bukti hidup bahwa dedikasi, kerja keras, dan bakat dapat menghasilkan keajaiban di dunia nyata. Dari anak kecil yang berjuang melawan kelainan hormon, menjadi pria yang memenangkan segalanya—baik di klub maupun timnas—Lionel Messi telah menulis kisah hidup yang penuh inspirasi.
Sebagaimana yang pernah dikatakan legenda Argentina Gabriel Batistuta, “Kami semua beruntung hidup di era Lionel Messi . Ia bukan hanya pemain terbaik generasi ini, tapi mungkin sepanjang masa.”
Lionel Messi adalah cermin dari harapan, perjuangan, dan keajaiban dalam sepak bola. Ia adalah legenda yang akan terus dikenang, jauh melampaui era di mana ia bermain.
