bola24.id – Tim nasional Jepang selama beberapa dekade terakhir telah menjelma menjadi kekuatan utama di kancah sepak bola Asia dan bahkan mulai diperhitungkan secara global lewat tim Lapis Dua.
Negara Matahari Terbit ini tidak hanya sukses di level senior, tetapi juga piawai membangun fondasi kuat lewat pembinaan usia muda Lapis Dua, struktur liga profesional yang solid, dan sistem pencarian bakat yang rapi.
Uniknya, salah satu keunggulan utama Jepang adalah kedalaman skuad mereka. Di saat banyak negara masih mengandalkan segelintir pemain kunci, Jepang memiliki kemampuan untuk menurunkan tim lapis dua yang kualitasnya tak jauh dari tim utama. Bahkan, banyak dari pemain pelapis ini bermain reguler di liga-liga Eropa dan mampu mengimbangi negara kuat lainnya.
Ketika skuad utama Jepang tampil di Piala Dunia atau kualifikasi AFC, publik sering dibuat kagum dengan gaya bermain mereka yang taktis, cepat, dan penuh disiplin.
Namun, tak sedikit pula yang bertanya: bagaimana jika para pemain utama absen? Siapa saja yang mengisi lapis kedua Timnas Jepang? Dan seberapa kuat mereka?
Artikel ini akan membahas tuntas kekuatan lapis dua Samurai Biru, mulai dari komposisi pemain, performa mereka di level klub, hingga potensi untuk menggantikan pemain utama di masa depan.
Fondasi dari Sistem J.League: Pabrik Pemain Berkualitas
Salah satu rahasia terbesar mengapa Jepang bisa memiliki dua lapis tim nasional yang kompetitif adalah karena struktur kompetisi domestik yang sangat kuat dan terorganisir.
J.League, yang didirikan sejak 1993, telah menjadi model pengembangan sepak bola di Asia. Klub-klub Jepang tidak hanya berkompetisi untuk gelar juara, tapi juga mengembangkan pemain muda secara sistematis, lengkap dengan akademi, pelatih bersertifikasi tinggi, dan fasilitas modern.
Banyak pemain lapis dua berasal dari klub-klub J.League yang memang rutin menelurkan talenta baru. Contohnya, Yokohama F. Marinos, Kawasaki Frontale, dan FC Tokyo yang selalu melahirkan pemain bertalenta.
Mereka kemudian bermain di level lokal sebelum dipantau oleh klub-klub Eropa. Beberapa dari mereka langsung bersaing di liga luar negeri, sementara lainnya tetap membangun reputasi di dalam negeri, menunggu kesempatan untuk membela Timnas Jepang.
Keberadaan J3 League (divisi ketiga Jepang) bahkan memberikan jam terbang penting bagi pemain muda yang belum siap di J1 atau J2. Ini menciptakan ekosistem kompetitif yang mematangkan mereka sejak dini. Alhasil, Jepang memiliki stok pemain yang siap pakai dalam jumlah besar.
Kiper dan Lini Belakang: Menjaga Stabilitas dari Lapis Kedua
Di posisi penjaga gawang, meskipun nama Daniel Schmidt dan Eiji Kawashima cukup dikenal sebagai kiper utama beberapa tahun terakhir, Jepang masih memiliki opsi lapis dua seperti Keisuke Osako (Sanfrecce Hiroshima), Shuichi Gonda (Shimizu S-Pulse), dan Takuya Ogiwara (Urawa Red Diamonds).
Mereka memiliki jam terbang tinggi di J.League dan rutin tampil dalam kompetisi domestik serta AFC Champions League.
Di lini belakang, beberapa nama yang tidak masuk skuad utama tapi sangat potensial adalah Koki Machida (Union Saint-Gilloise – Belgia), Sei Muroya (Hannover 96 – Jerman), dan Rei Matsumoto (Kyoto Sanga FC).
Mereka tampil konsisten bersama klubnya dan bahkan sering menjadi kapten tim di level domestik. Meskipun kalah pengalaman dibanding Takehiro Tomiyasu atau Hiroki Sakai, secara teknik dan stamina mereka tidak kalah.
Bahkan pemain-pemain muda seperti Riku Handa (Gamba Osaka) dan Shinya Nakano (Sagan Tosu) telah dipantau oleh pelatih Jepang sebagai bagian dari proyeksi jangka panjang untuk menggantikan generasi emas saat ini. Mereka dinilai punya kemampuan bertahan yang solid serta keberanian naik membantu serangan.
Gelandang Lapis Dua: Dinamis, Cerdas, dan Siap Menggebrak
Gelandang adalah jantung permainan Jepang, dan hal ini tidak berubah walaupun yang bermain adalah skuad lapis dua. Nama seperti Ao Tanaka, yang tampil luar biasa di Bundesliga bersama Fortuna Düsseldorf, sebenarnya sempat dianggap sebagai pemain utama.
Namun, dalam rotasi terbaru, ia terkadang berada di bangku cadangan karena ketatnya persaingan di posisi gelandang tengah.
Kemudian ada Yuki Soma yang kini bermain di Austria, Ko Itakura yang fleksibel bermain di lini tengah dan belakang, serta Kento Hashimoto, mantan pemain FC Rostov yang kini merumput di Jepang kembali. Mereka dikenal memiliki kemampuan kontrol bola, distribusi, serta visi permainan yang sangat baik.
Gelandang serang seperti Ritsu Doan atau Takefusa Kubo sering menjadi sorotan, namun nama seperti Yuta Higuchi (Kashima Antlers), dan Yuki Kobayashi (Celtic – Skotlandia) juga tak bisa diabaikan.
Mereka punya kemampuan menembak dari luar kotak penalti, disiplin saat bertahan, dan sangat cocok dengan filosofi “total football” yang diusung pelatih Hajime Moriyasu.
Tak heran jika Jepang bisa menurunkan dua hingga tiga kombinasi gelandang yang berbeda, namun tetap menjaga gaya permainan dominasi penguasaan bola dan pressing cepat.
Lini Depan Lapis Dua: Cepat, Kreatif, dan Haus Gol
Dalam hal penyerangan, skuad utama Jepang biasanya mengandalkan Takuma Asano, Daichi Kamada, dan Kaoru Mitoma. Tapi jika mereka absen, lapis kedua mampu mengisi kekosongan dengan kualitas hampir setara.
Nama seperti Kyogo Furuhashi (Celtic), meskipun tak selalu menjadi pilihan utama pelatih, justru menjadi top skorer di Liga Skotlandia dan menunjukkan efektivitas luar biasa di depan gawang.
Kemudian ada Ayase Ueda (Feyenoord – Belanda), penyerang muda yang eksplosif dan sangat berbahaya di kotak penalti. Shuto Machino (Holstein Kiel – Jerman) dan Daizen Maeda (Celtic) juga menjadi ancaman berkat kecepatan dan naluri gol yang tinggi. Mereka bukan hanya pelapis, tapi bisa menjadi starter saat dibutuhkan.
Winger seperti Jun Nishikawa atau Yuki Konishi, meskipun masih muda, sudah menunjukkan performa luar biasa di kompetisi U-23 dan mulai masuk radar tim senior. Mereka berani melakukan duel satu lawan satu, punya umpan silang akurat, dan paham akan transisi cepat.
Performa Tim Lapis Dua di Turnamen dan Friendly Match
Tim lapis dua Jepang sering diberi kesempatan tampil dalam ajang seperti EAFF E-1 Championship, Asian Games, dan beberapa laga persahabatan melawan tim-tim Afrika dan Amerika Latin.
Menariknya, meskipun tidak diperkuat nama-nama besar, Jepang tetap mampu menang meyakinkan. Misalnya, dalam EAFF 2022, Jepang menurunkan skuad yang hampir seluruhnya berasal dari J.League dan mampu mengalahkan Korea Selatan dengan skor 3-0.
Dalam Asian Games 2023, tim Jepang U-24 yang berisi pemain lapis dua berhasil menembus semifinal dengan performa meyakinkan, mengalahkan tim-tim seperti Qatar dan Uzbekistan.
Mereka menunjukkan bahwa pola permainan Jepang yang rapi bisa tetap diterapkan oleh siapa pun yang dipilih, berkat sistem pelatihan yang terstruktur dan konsisten dari level junior hingga senior.
Filosofi Sepak Bola Jepang yang Konsisten
Salah satu kekuatan utama Jepang adalah filosofi sepak bola mereka yang tidak berubah dari generasi ke generasi. Gaya bermain berbasis penguasaan bola, kerja sama tim, pressing tinggi, dan kedisiplinan diterapkan di semua level — dari tim U-17 hingga senior. Ini membuat transisi antara pemain utama dan pelapis sangat mulus.
Pemain lapis dua tahu persis peran mereka, posisi yang harus diisi, hingga kapan melakukan tekanan. Hal ini menjadikan rotasi pemain bukanlah kelemahan, melainkan kekuatan. Jepang tidak bergantung pada satu superstar, tapi pada kolektivitas dan sistem yang mapan.
Filosofi ini juga memungkinkan pelatih Jepang mengembangkan pemain secara bertahap. Mereka tidak perlu memaksakan pemain muda langsung ke tim utama, tetapi memberi waktu dan panggung kepada mereka di tim lapis dua sebelum siap mengambil alih tanggung jawab besar.
Peluang Masa Depan: Lapis Dua sebagai Generasi Emas Berikutnya
Melihat talenta yang dimiliki oleh skuad lapis dua Jepang, banyak yang memperkirakan bahwa sebagian dari mereka akan menjadi pilar utama di Piala Dunia 2026 dan 2030.
Nama-nama seperti Ueda, Furuhashi, Tanaka, dan Soma diproyeksikan akan menjadi tulang punggung tim utama, sementara pemain-pemain muda lain sedang dipersiapkan untuk menyusul.
Rotasi pemain juga memungkinkan Jepang terus bersaing tanpa kelelahan, terutama di turnamen dengan jadwal padat. Ketika negara lain kehabisan tenaga, Jepang masih bisa menurunkan “tim baru” yang sama kuatnya. Dengan sistem seperti ini, Jepang tidak hanya menjadi kekuatan Asia, tetapi juga salah satu tim paling adaptif di dunia.
Kesimpulan: Jepang Lapis Dua, Senjata Rahasia Asia
Skuad lapis dua Timnas Jepang bukanlah sekadar cadangan, melainkan pasukan siap tempur yang berpotensi menembus skuad utama kapan saja. Keberadaan mereka adalah hasil dari kerja keras selama bertahun-tahun dalam membangun struktur sepak bola yang berkelanjutan dan berorientasi jangka panjang.
Dengan pemain lapis dua yang bermain di liga top Eropa, sistem liga domestik yang terus berkembang, serta filosofi sepak bola yang konsisten, Jepang membuktikan bahwa menjadi kuat tidak cukup — menjadi berlapis-lapis kuat adalah kunci untuk bertahan di puncak.
Ini menjadi pelajaran penting bagi negara-negara Asia lainnya, termasuk Indonesia, untuk tidak hanya membangun tim, tetapi juga membangun sistem.
